‘National Geographic’ revela el pueblo más antiguo de España que debes visitar este Otoño

Bárcena Mayor, un pintoresco pueblo en Cantabria, destaca por su belleza y su excelente estado de conservación. Situado en un valle junto al río Argoza, el lugar se ha mantenido prácticamente inalterado desde que fue declarado Conjunto Histórico-Artístico en 1979. Con menos de un centenar de habitantes, el pueblo es un ideal para una escapada rural en el mes de septiembre según National Geographic, donde los visitantes pueden disfrutar de un entorno sin coches, pasear por sus calles adoquinadas y admirar la arquitectura montañesa. Las casas, reformadas con esmero, presentan balcones adornados y soportales tradicionales, y la iglesia de estilo barroco montañés ofrece un atractivo adicional.

Desde el puente de piedra en el centro del pueblo, los visitantes pueden acceder a senderos que conducen al Parque Natural Saja-Besaya, el mayor hayedo de Cantabria. Este parque, con 24,000 hectáreas, es famoso por sus bosques caducifolios y su espléndido espectáculo otoñal. Además de la naturaleza, Bárcena Mayor es conocido por su gastronomía, especialmente el cocido montañés, un plato tradicional que se puede disfrutar en el restaurante La Solana. La zona también ofrece miradores como el de La Cardosa, ideal para observar la fauna y el paisaje cambiante según la estación del año.

Bárcena Mayor, un viaje al corazón de Cantabria

Bárcena Mayor, situado en el valle del río Argoza en el municipio de Los Tojos (Cantabria), se encuentra a 495 metros de altura y cuenta con 80 habitantes. En la Edad Media, el valle de Cabuérniga, conocido entonces como Kaornega, estaba constituido por pequeños núcleos alrededor de monasterios que gobernaban sobre sus tierras.

En 1168, Alfonso VIII cedió la propiedad de la iglesia de Santa Águeda de Bárcena Mayor al monasterio de Cardeña, y con el tiempo, las tierras pasaron a manos de grandes señores feudales, como la Casa de la Vega. Bárcena Mayor dependió de los duques del Infantado hasta que formó su propio Ayuntamiento en el siglo XIX.

Lugares de interés

Situado a orillas del río Argoza, este enclave entre colinas presenta una arquitectura tradicional montañesa inalterada desde el siglo XVII. Sus casas de dos plantas, con soportales que sirven de almacén en la planta baja y vivienda en la superior, son emblemáticas. Algunos soportales están protegidos por portones de madera, mientras que otros presentan arcos de sillería, indicativos de casonas nobles. La Casa Rectoral, con su escudo de piedra y reloj de sol, es una visita clave en la localidad.

La Iglesia de Santa María, de estilo barroco montañés y construida en el siglo XVII, cuenta con cinco retablos, uno de ellos barroco. En la plaza, el lavadero y el abrevadero evocan el pasado etnográfico del pueblo, aunque han perdido su utilidad original.

El puente sobre el río Argoza, construido en el siglo XIX tras una riada, ofrece unas vistas espectaculares y es el punto de partida para rutas de senderismo en el Parque Natural Saja-Besaya, como la GR-71 y la PR-S 114, así como la Ruta de los Puertos de Fuentes, que parte de la PR-S 113.

Fiestas y gastronomía

Las fiestas en Bárcena Mayor son vibrantes, destacando la Fiesta de Nuestra Señora del Carmen el 16 de julio, con romerías, cohetes, juegos y verbenas, y la Fiesta de la Virgen del Moral, que atrae a pastores con su ganado adornado el fin de semana posterior al 15 de agosto.

Su gastronomía, centrada en la carne de caza, incluye embutidos de ciervo, corzo y jabalí, tostas con paté y croquetas. El cocido montañés, con alubias, chorizo, morcillo, tocino y berza, es el plato estrella.

Santillana del Mar

A menos de una hora en coche desde Bárcena Mayor, se encuentra Santillana del Mar, uno de los pueblos más bonitos del norte de España. Conocida como la «villa de las tres mentiras» porque ni es santa, ni llana, ni tiene mar, ofrece una experiencia única que combina historia, cultura y belleza natural.

La localidad por sus calles estrechas, su Plaza Mayor y por la combinación de arquitectura medieval, renacentista y barroca. Un punto destacado es la Colegiata de Santa Juliana, un impresionante ejemplo de arquitectura románica del siglo XII, declarada Monumento Nacional en 1889. Asimismo, el casco histórico de Santillana del Mar está lleno de palacios y casas señoriales que evocan épocas pasadas.

No te pierdas el Museo Nacional y Centro de Investigación de Altamira, que alberga una réplica de las cuevas prehistóricas y ofrece una fascinante visión de la vida de nuestros antepasados. Es aconsejable reservar con antelación.

Las fuentes repartidas por el casco histórico son una característica notable que ayuda a combatir el calor en verano. Además, el Museo de la Tortura, con una extensa colección de instrumentos de ejecución de la época de la Inquisición, es una de las principales atracciones turísticas de Santillana del Mar.

En definitiva, Bárcena Mayor es un pueblo que destaca por su arquitectura montañesa, naturaleza virgen y rica tradición gastronómica y festiva, ideal para visitar en septiembre.